Автостоп — бесплатное передвижение на попутном транспорте с согласия водителя. Изначально автостоп был возможен только на попутных автомашинах, однако позже развился и на других видах транспорта.

Одним из основных принципов автостопа является взаимная выгода (осознаваемая или нет) участников. Как правило, основной пользой, извлекаемой водителем из автостопщика, является общение. На дальнем маршруте — общение, разрушающее однообразный ритм дороги и позволяющее не заснуть. Кроме того водители, дополнительно берущие к себе в машину людей тем самым уменьшают спрос на другие виды транспорта, что уменьшает вредное воздействие на природу.

Путешествие автостопом является одним из самых дешевых способов путешествия, по сути бесплатным вариантом, позволяющим достичь требуемого места. По традиции, путешествия автостопом осуществляются следующим образом: путешественник стоит на краю дороги, лицом к двигающимся машинам, и поднимает вверх большой палец или машет вытянутой рукой, сигнализируя тем самым просьбу остановиться. Путешествуя таким образом, можно найти множество новых друзей и знакомых, а также, при наличии минимального капитала, побывать в любой стране мира.

Люди, которые подбирают автостопщиков, как правило, очень дружелюбны. Вместе с тем, путешественники, выбравшие автостоп, также рискуют столкнуться с опасностями, исходящими от преступников (водителей), могут попасть в аварию и т.д.

Космополитизм - это жизнь без границ. Осуществление идеи мира без границ довольно активно воплощают в жизнь любители автостопа. Нет, они, конечно, тоже не лишены необходимости оформлять визы, загранпаспорта, но, при всем, при этом, для них внутри не существует никаких границ.

Все люди являются жителями одной планеты Земля, и поэтому многие не прочь оказать помощь. Автостоп же предполагает веру в эту помощь. Веру в то, что рано или поздно должны исчезнуть границы, на планете, и между людьми. Так как многие люди в наше время озлоблены, постоянно ждут чего-то плохого и не замечают хорошего, то они стараются жить в своем замкнутом мире (будь то улица, город или страна). Но такой вид жизни ведет к страху перед незнакомыми местами, возникают предрассудки, что там живут другие люди, более злые, не способные на хорошие поступки. А это естественно приводит к тому, что люди не понимают друг друга.

Автостоп - это широко распространенное явление на Западе. И никто не считает там зазорным бесплатно прокатить(ся) на машине (пароходе, теплоходе, и т.д.), так как многие люди чувствуют необходимость помагать друг другу.

Путешествие автостопом само по себе редко является незаконным, но многие страны имеют правила, гласящие, где можно голосовать (например, не на шоссе, недалеко от перекрестков, на автобусных остановках).

Хотелось бы дать только один совет: если вы собрались путешествовать автостопом, путешествуйте с кем-нибудь в паре, пока, к сожалению, это необходимое с точки зрения безопасности условие.