Фронт освобождения животных (ФОЖ) - международное подпольное движение защитников животных действующее на территории Великобритании, США, Швеции, Финляндии, Норвегии, Испании, Италии, Германии и многих других стран. Активисты ФОЖ освобождают живых животных, а также наносят экономический вред. Во всем мире добровольцы проводят акции, чтобы спасти животных от смертельной агонии.
Трудно точно определить время, когда зародилось
движение за освобождение Земли и животных. Согласно литературным источникам, это могло произойти тысячи лет назад, задолго до нашей эры, когда люди, подобные Пифагору отстаивали вегетарианство и сострадание к животным, опираясь на основы духовности, а также в первом столетии нашей эры, когда Плутарх написал то, что многие считают первой литературной работой по правам животных. Дабы не утомлять читателя историческими справками, предложим лишь историю Движения последних 30 лет, но начнем все же с событий 1964 года.
В XIX веке в Великобритании появились первые Благотворительные общества и группы по защите прав животных. Однако методы их работы были либеральными и в основном сводились к изменению законодательства. Этот процесс шел очень медленно и был малоэффективным. Даже в принятом в 1911 году законе "О защите животных" сами животные рассматривались как собственность. Закон не оставлял никаких прав за дикими животными. В середине 1960-х люди стали задумываться о других подходах, и в 1964 году Джон Престидж (John Prestidge) предложил еще один способ борьбы за права животных.
В английском графстве Девон Джон основал группу, чьей целью было противостояние кровавым развлечениям. Вместо того, чтобы отстаивать права животных в парламенте, группа Джона была готова отправиться прямо на поля Великобритании и сделать все возможное, правда, в рамках закона, чтобы предотвратить убийство диких животных, т.е. сорвать охоту. Группа называлась Ассоциация саботажников охоты - Hunt Saboteurs Association (H.S.A.). Новая форма движения мгновенно стала популярной. Спустя всего год H.S.A-группы по саботажу (срыву) охоты активно действовали по всей западной Англии, а также за ее пределами: в Бирмингеме, Хэмпшире и Сюррее. H.S.A., основанная в Девоне, из отдельной группы превратилась в сеть таких же групп, действующих по всей стране.
В 1971 году в Лютоне по прототипу H.S.A. была создана еще одна группа. Ее возглавил студент по имени Ронни Ли (Ronnie Lee). Ее действия были весьма успешными: не одно садистское развлечение было сорвано "бандой" из Лютона. Однако вскоре некоторые люди в группе задумались, насколько саботаж охоты в рамках закона избавляет животных от страданий? Ведь если охота уже началась, то даже при активном противодействии группы H.S.A. все же есть вероятность, что животное, на которое охотятся, пострадает или будет убито. В любом случае, когда за зверем идет погоня, он испытывает сильнейший стресс. Ронни и его ближайшие друзья пришли к выводу, что по-настоящему можно избавить животных от
страданий лишь тогда, когда охота не сможет начаться.
С этой мыслью Ронни Ли и Клифф Гудман (Cliff Goodman), а также еще два-три человека в 1972 году создали "Отряд милосердия" (the Band of Mercy). Название "Отряд Милосердия" было выбрано не случайно. В XIX веке борец против рабовладения Катерин Смисиес образовала молодежное ответвление от организации RSPCA, занимающейся проблемами благополучия домашних животных, которое назвала "Отряды милосердия". Они также
участвовали в саботаже охоты. Их деятельность была настолько потрясающей, что была даже создана театральная постановка, в которой дети срывали охоту.
Вначале "Отряд милосердия" сконцентрировался на действиях во время притравочного сезона: когда молодых гончих учат загонять лисят, прививая собакам вкус к убийству. Первые акции "Отряда милосердия" были достаточно простыми и сводились к выводу из строя машин участников охоты. Однако "Отряд милосердия" с самого начала доносил до сведения людей, что они - не группа вандалов, настроенных против другой группы людей: все их действия были подчинены идее "активного сострадания". Для этого группа всегда оставляла послание охотникам, объясняя в нем свои действия, идею освобождения животных, и что "Отряд Милосердия" ничего личного против них, как и против других людей, не имеет. Успешность действий "Отряда милосердия" была налицо. Предпринимая хоть и незаконные действия, "Отряду" удавалось предотвратить охоту. Не давая начаться охоте, "Отряд" ограждал диких животных не только от гибели, но и от мучительного преследования людьми и собаками.
Окрыленный успехом, "Отряд" решил предпринять более отважные действия, и в 1973 году группа совершила рейд в строящуюся научную лабораторию компании Хекст Фармасьютикал (Hoechst Pharmaceutical). Акция тщательно планировалась: несколько раз члены "Отряда" посещали строительство, все действия хорошо обдумывались, выбирался наиболее подходящий вариант из всех предложенных. Все в группе согласились, что для того чтобы предотвратить страдания тысяч животных в будущей лаборатории, нужно сделать так, чтобы строительство не было завершено (чтобы лаборатория никогда не была достроена). Чтобы помешать вивисекторам проводить их садистские "научные исследования", остановились на поджоге, то есть основательном разрушении здания. Ведь даже если после пожара здание смогут заново отремонтировать, то урон, нанесенный огнем, потребует от компании новых больших капиталовложений, что сократит количество денег, которое компания собиралась потратить на приобретение подопытных животных.
10 ноября 1973 года группа "Отряд Милосердия" провела свою первую акцию против индустрии вивисекторов. Активисты проникли в наполовину построенное здание и, находясь внутри, устроили поджог. Это была не только первая акция "Отряда" против вивисекторского бизнеса, но и первый случай в истории движения использования поджога. Огонь причинил ущерб в 26 000 английских фунтов. Самое невероятное, что шестью днями позже "Отряд милосердия" вернулся и заново поджег то же здание, нанеся ему ущерб еще в 20 000 фунтов стерлингов. Чтобы быть уверенными в том, что все поняли, зачем сожгли здание, "Отряд милосердия" разослал по прессе следующее сообщение: "Здание было подожжено для того, чтобы предотвратить пытки и убийство наших меньших братьев и сестер во время проведения жестоких экспериментов. Мы - ненасильственная партизанская организация, чья деятельность посвящена освобождению животных от всех форм жестокости и преследования со стороны людей. Наши действия будут продолжаться до тех пор, пока наши цели не будут достигнуты".
Следующая важная акция произошла в июне 1974 года, когда "Отряд" направил свои действия против кровавого "регулирования численности" тюленей вдоль побережья у Норфолка. "Регулирование численности" было ежегодной процедурой: охотники садились в специально выделенные для этого суда и отправлялись безжалостно убивать тюленей. Киллеры заходили с разных сторон и у морских животных не было шансов избежать смерти. С целью остановить бойню, не дав ей начаться, и памятуя об успехе поджога в ноябре 1973, "Отряд" принимает решение опять прибегнуть к поджогу, чтобы уничтожить оборудование, предназначенное для проведения убийства животных. Под покровом ночи двое активистов
пробрались к судам, предназначенным для проведения забоя тюленей, и подожгли их. К сожалению, одно судно лишь незначительно пострадало от огня, второе, однако, сгорело полностью. В этот раз "Отряд" решил не оставлять послания, чтобы забойщики тюленей терялись в догадках и сомнениях, стоит ли искать еще пару судов, если с ними может произойти то же самое.
В тот год забой тюленей так и не состоялся из-за акции, проведенной "Отрядом милосердия". Кроме того, акция вызвала еще один интересный эффект: после того, как суда подожгли, и их владелец лишился своего дела, больше никто не захотел рисковать и вкладывать деньги в новые суда, боясь лишиться своих капиталов аналогичным образом. В результате, больше тюленей там не убивали. Получилось, что действия двух активистов спасли бесчисленное количество жизней. К сожалению, не взирая на тот факт, что удалось спасти огромное количество тюленей, не все в движении по освобождению животных поддержали тактику прямого действия "Отряда Милосердия". В июле 1974 года один из членов Ассоциации саботажа охоты назначил премию в 250 английских фунтов за информацию об "Отряде Милосердия". Говоря от имени местной группы по саботажу охоты, ее представитель сказал прессе: "Мы поддерживаем их идеалы, но мы против тех методов, которые они используют".
Еще за несколько месяцев до акции против убийства тюленей, "Отрядом" был начат сбор внутренней информации о поставщиках животных для лабораторий. Вся информация собиралась и хранилась в ожидании того дня, когда действия смогут принести наиболее полный эффект. С июня по август 1974 года "Отряд милосердия" провел 8 рейдов против поставщиков животных для исследовательских лабораторий. Основным направлением действий был экономический саботаж - причинение ущерба транспорту и зданиям. Но также в этот период "Отряд" впервые в истории освободил животных.
Первое освобождение животных "Отряд милосердия" осуществил в Уилтшире, в Западной Англии. Целью была ферма по выращиванию морских свинок, и активистам удалось спасти полдюжины ее обитателей. Несмотря на то, что такая акция проводилась впервые, она привела к неожиданным последствиям. Владелица фермы по разведению морских свинок была настолько потрясена случившимся у нее на ферме, что она начала опасаться, что придут еще точно такие же люди в масках и в результате бизнес, основный на получении прибыли за счет чужих жизней был остановлен - она решила закрыть свое дело. Кроме атак на вивисекторскую индустрию, "Отряд милосердия" продолжал свои действия против охоты. В дальнейшем "Отряд" наметил целями своих атак птицефабрики, а так же тех, кто занимается распространением оружия. В июле 1974 года оружейному магазину в Мальборо был причинен ущерб. Несмотря на малочисленность группы, "Отряд Милосердия" смог внести огромный вклад в общее действие, направленное против тех, кто эксплуатирует животных, и в то же время оставаться практически незаметным. Однако в августе 1974 удача
отвернулась от "Отряда милосердия".
В августе 1974 года "Отряд милосердия" наметил своей целью Оксфордскую лабораторию по изучению поселений животных в Бисестере. Первая акция прошла удачно. Но потом "Отряд" совершил ошибку - они вернулись туда еще раз двумя днями позже. Ронни Ли и Клифф были схвачены охраной и переданы в руки полиции. Если полиция и думала, что этот арест положит конец существованию "Отряда милосердия", то они сильно ошибались. Арест Ронни Ли и Клиффа Гудмана лишь вызвали новую волну интереса к "Отряду Милосердия". Несмотря на то, что их пытались представить террористами, множество людей видело в них героев. Эти два молодых человека скорее напоминали Робин Гудов, защищающих бесправных
животных. Вскоре их стали называть "Двое из Бисестера". Во время проведения слушания по их делу каждый день у стен суда собирались демонстрации в их поддержку. Один из видных членов местного парламента присоединился к кампании за их освобождение. Но, несмотря на такой мощный общественный резонанс, Ронни и Клиффу присудили по три года тюремного заключения. Их направили в разные тюрьмы: Винчестера и Оксфорда.
В тюрьме Винчестера для Ронни не нашлось веганской еды и он решил начать голодовку. Голодовка вызвала большой интерес у прессы и вновь тема освобождения животных была открыта для обсуждения. Тюремная администрация была вынуждена сдаться, и обеспечила Ронни веганским питанием. К сожалению, в то время, когда Ронни пребывал в заключении, остальные члены "Отряда милосердия" не проявляли особой активности. Лишь в 1975 году ими были освобождены две гончие из лаборатории I.С.I. Эти собаки предназначались для проведения экспериментов, заказанных табачной индустрией.
Клифф и Ронни отсидели в тюрьме лишь треть срока, и спустя 12 месяцев, весной 1976 года, были выпущены на свободу. Пребывание в заключении по-разному сказалось на "Двух из Бисестера". Клифф вышел из тюрьмы с единственной мыслью: больше никогда туда не попадать. Он решил в будущем заниматься лишь законной деятельностью. Кроме того, будучи в заключении, Клифф выдал полиции важную информацию об "Отряде Милосердия". Ронни же, будучи в тюрьме, наоборот укрепился в своих взглядах, поняв, что многие люди поддерживают даже незаконные действия в защиту животных. Находясь за решеткой, он еще более остро осознал каково быть животным в клетке, У него, по крайней мере, была возможность, в конце концов, выйти из тюрьмы. У животных, находящихся в лаборатории, изначально нет никакой надежды на освобождение: их ждут лишь мучения и смерть. Все это еще больше вдохновляло его на борьбу за освобождение животных.
Выйдя из тюрьмы, Ронни собрал вместе оставшихся ребят из "Отряда милосердия". Он смог также собрать еще около тридцати человек, готовых участвовать в незаконных действиях, освобождая животных. Это была новая радикально настроенная группа, группа революционеров. Лишь одна проблема была у новой группы - ее название. "Отряд милосердия" больше уже не подходил к новой идеологии революционного движения. Нужно было новое имя. Имя. от которого бы начинали трепетать от ужаса все те, кто нещадно эксплуатирует животных. Ронни нашел такое имя - Фронт Освобождения Животных - Animal Liberation Front.
Первое освобождение животных "Отряд милосердия" осуществил в Уилтшире, в Западной Англии. Целью была ферма по выращиванию морских свинок, и активистам удалось спасти полдюжины ее обитателей. Несмотря на то, что такая акция проводилась впервые, она привела к неожиданным последствиям. Владелица фермы по разведению морских свинок была настолько потрясена случившимся у нее на ферме, что она начала опасаться, что придут еще точно такие же люди в масках и в результате бизнес, основный на получении прибыли за счет чужих жизней был остановлен - она решила закрыть свое дело. Кроме атак на вивисекторскую индустрию, "Отряд милосердия" продолжал свои действия против охоты. В дальнейшем "Отряд" наметил целями своих атак птицефабрики, а так же тех, кто занимается распространением оружия. В июле 1974 года оружейному магазину в Мальборо был причинен ущерб. Несмотря на малочисленность группы, "Отряд Милосердия" смог внести огромный вклад в общее действие, направленное против тех, кто эксплуатирует животных, и в то же время оставаться практически незаметным. Однако в августе 1974 удача
отвернулась от "Отряда милосердия".